Những lớp học nửa đêm

09/11/2009 04:31:28
(SVVN)Winston Chin luôn rất vội vã vào những ngày thứ Ba. Sau ca làm kỹ thuật viên 8 tiếng ở phòng thí nghiệm, anh sẽ đến lớp học viết ở trường Đại học cộng đồng Bunker Hill, nhằm lấy tấm bằng với hy vọng kiếm được một công việc tốt hơn.

C hin là một sinh viên part-time kiểu mẫu, trừ một ngoại lệ. Lớp học của anh kéo dài từ 23h45 đến 2h30 sáng hôm sau.

Giữa đêm khuya, Chin và các bạn cùng lớp ngồi phân tích thơ của Walt Whitman và học cách viết luận, được tăng năng lượng bởi cà phê (không giới hạn), bánh quy, và một giảng viên tập chống đẩy trước khi dạy học để giữ tỉnh táo.

Học để mong thu nhập cao hơn

Rất nhiều trong số 1.200 trường đại học/cao đẳng cộng đồng phải thêm ca trông xe, thuê thêm địa điểm và giữ hàng ngàn sinh viên trong danh sách chờ. Trong khi Bunker Hill có hai lớp học nửa đêm – lớp học còn lại là Tâm lý học – thì trường Đại học cộng đồng Clackamas ở Oregon cũng xếp các lớp Kỹ thuật hàn học khuya, cho đến tận 2h sáng, và các trường khác thì thêm các lớp sớm (từ 6h sáng) để có chỗ cho những sinh viên muốn học thêm, và những người vốn đã đi làm nhưng mới mất việc.

Một trong những nhân tố tạo nên cơn sốt các lớp học nửa đêm là rất nhiều học sinh mới tốt nghiệp trung học, đã không lựa chọn những trường đại học 4 năm bình thường, vốn đắt đỏ, do kinh tế đang khó khăn.

Hầu hết sinh viên trong lớp học của Chin, những người có tuổi từ 18 đến 59, đều đang có việc làm nhưng đều hy vọng một tấm bằng nữa sẽ giúp họ kiếm được công việc ổn định và lương cao hơn.

Một số người bắt đầu đi làm từ 4h sáng, hoặc hết ca làm rất muộn, lúc 11h đêm, khiến cho việc sắp xếp thời gian đi học là rất khó khăn. Các sinh viên này bao gồm một người điều hành taxi đang mơ học ngành Y, một người thu ngân ở tiệm bánh muốn trở thành thám tử, và một người làm trong ngành xây dựng muốn vào quân đội.

Chin, đi học lớp nửa đêm, vì các lớp khác đều không còn chỗ trống, muốn trở thành một y tá phẫu thuật.

Không còn lớp để học

Những người đi học giờ này có rất nhiều chỗ đỗ xe – một điều hiếm có vào thời buổi này. Trường ĐH cộng đồng Holyoke, ở bang Massachussetts, nơi có số sinh viên vào học tăng 13% so với năm ngoái, đã biến các sân tennis của mình thành bãi đỗ xe; đồng thời, gửi bưu thiếp tới 7.500 sinh viên của mình để đề nghị họ đi các phương tiện giao thông công cộng tới lớp.

Ở ĐH cộng đồng Northern Virginia, hơn 20% số lớp học năm nay bắt đầu từ trước 7h sáng; nhiều trường khác có các lớp học đến tận 11h đêm.

Nhưng ngay cả như thế thì nhiều trường đại học cộng đồng vẫn không thể đáp ứng đủ nhu cầu. Ở ĐH Miami Dade, với 170.000 sinh viên và được coi là trường đại học cộng đồng lớn nhất nước Mỹ, có khoảng 30.000 sinh viên không thể tham gia tất cả các lớp học mà mình muốn trong năm nay; và khoảng 5.000 phải… chờ vì không còn lớp nào mà học.

Tình hình cũng tương tự ở ĐH De Anza, ĐH cộng đồng Central Oregon và 6 trường khác ở New York.

Do bị giảm ngân sách, nên ĐH Miami Dade không thể thêm một lớp học nào vào năm nay, dù có tới 33.000 tân sinh viên đổ vào trường.

Tiến sĩ Fifield nói rằng đề nghị các giảng viên chịu trách nhiệm dạy các lớp học nửa đêm cũng là việc rất căng thẳng: “Không phải ai cũng có thể giữ cho người khác tỉnh táo, không buồn ngủ cho đến tận 2h45 sáng. Dù sao thì tất cả đều phải cố gắng thôi”.